蘚苔類は根を持たず，生活に必要な水や養分は植物体の表面から吸収する。また，他の維管束植物を押しのけて成長することもできない。したがって，その生育は周囲の環境に影響される。蘚苔類を保全するためには，その蘚苔類が生育する生態系全体の保全を考えなければならない。