絶滅（ぜつめつ）の危険性（きけんせい）が高い野生の生きものの中には、もともと、すむのに適（てき）した環境（かんきょう）が限（かぎ）られているものもいます。
　しかし、絶滅の一番大きな原因（げんいん）は、人間の活動による自然環境（かんきょう）の変化です。私たちが快適（かいてき）な生活を送るために、海岸や田畑をうめたてて開発したり、森林の木を切ったり、川やため池などの水辺をコンクリートで固めたりします。このような環境（かんきょう）の変化が、生きものの減少につながることがあります。逆に、人間が手を加えることでよい環境（かんきょう）となっていた里山は、放置されると荒（あ）れてしまい、生きものが減少（げんしょう）することがあります。
　そのほかにも、水質の悪化や乱かく、シカの増加（ぞうか）によって植物がたくさん食べられてしまうことも、絶滅の危険性（きけんせい）を高める大きな原因（げんいん）になっています。