本種は繁殖地が標高1000ｍ以上の場所であり，県内での繁殖地は限定されていて，繁殖地周辺の保全が必要である。

全長13～15cm。雄は頭部から上胸がオレンジ色で，胸から脇は灰黒色で腹にかけて淡色になる。背と翼は褐色味を帯びる。雌は全体的に雄と比べて褐色味が強い。

北海道から屋久島までの山地に渡来し，繁殖する。

サハリン，南千島でも繁殖し，中国南部で越冬する。

主に，標高1000ｍ以上の亜高山帯の夏緑樹林帯に生息する夏鳥で，4月下旬ごろからさえずりを始める。「ヒンカラカラカラ」という馬のいななきに似た声でさえずり，名前もこのさえずりによる。クマザサなどの林床植物が茂る暗い林を好み，昆虫類を主な餌とする。