県内では場所や年により越冬数が増減する。しかし，県内全域でも総計が100羽を越えることがなく，非常に少ない鳥であるといえる。ほかのカモ類に比べて警戒心が強く，人の近づけない樹木や草で覆われた岸辺で休息し，自然度の高い環境を好む傾向がある。そのため，生息環境の悪化に対して敏感であり，河川改修や池沼の護岸化が進んだ近年ではその渡来数が激減した。また狩猟鳥から除外されているが，ほかのカモ類と誤って撃たれることもあると考えられる。

全長40cm。雄の顔は黄白色・緑・黒の巴形模様。桐原ら（2000）参照。

冬鳥として日本全国に渡来するが，日本海側で比較的多く見られる。しかし，かつては多かった渡来数も現在は減少している。

シベリア東部で繁殖し，中国南東部などで越冬する。

越冬地では湖沼，川，池などで見られる。寺内ダムや江川ダムには10月下旬～11月上旬に飛来するが，その数は年によりかなり違う。寺内ダムでは十数羽の時は群れでいるときが多く，数が少ない時はコガモと一緒にいることが多い。昼間は安全な水面で休息し，夕方，夜間，早朝などに水辺や水田などで，穀類などの実や葉，水草などのほか，水生昆虫や貝類なども捕食する。