福岡県では夏鳥として渡来する。本種はヨシ，マコモ，ガマなどの抽水植物が繁茂する湿地やため池に生息するが，そのような環境は近年著しく減少している。かつては普通に見られる種であったが，近年渡来地や個体数は激減している。全国規模で減少しており，福岡県でも生息数は非常に少ないと考えられる。

全長37cm。日本のサギ類中最も小さい。全身黄褐色で，風切羽は黒い。雄は頭頂部が黒く，雌や幼鳥は喉から下面にかけて不明瞭な縦斑がある。桐原ら（2000）参照。

九州以北に夏鳥として渡来する。琉球列島では少数が越冬する。

中国東北部～南部，東南アジア，インドに分布し，北のものは冬季南方へ渡る。

夏鳥として5月下旬頃渡来し，ため池，水路，河川敷，湿地のヨシ，マコモ，ガマなどの抽水植物群落の中で生活する。巣は水辺のマコモやヨシの群落の中に作られる。ヨシやハスなどの茎にとまって小魚，ザリガニ，カエル，昆虫類などを捕食する。冬季の観察記録もある。