クチナシ

名前　学名: 　クチナシ（梔子）　Gardenia jasminoides Ellis
分類: 　アカネ科
生態: 　暖地の林縁や林内に生える常緑低木で、高さ1～2mになります。葉は対生または3枚が輪生し、全縁で光沢があります。6月頃、枝の先に1個の白い花を咲かせます。花は直径5～6cmで、先端が普通6つに分れて花弁状になります。花にはとても甘い香りがあります。学名（種小名）の jasminoides は「ジャスミンのような」という意味で、この強い芳香に由来します。果実は萼（がく）に包まれ、長さ2.5～3cmで、橙黄色に熟します。公園や庭には、八重咲きの栽培品種であるヤエクチナシ G. jasminoides 'Flore-pleno' がよく植えられています。
その他: 　クチナシの果実は、生薬名を山梔子（さんしし）といい、漢方薬の原料になります。また、黄色の色素としてよく利用され、特に天然着色料として、たくあんやきんとんなどの食品に使われています。筑後地域で古くから作られているマコモで包んだちまきの餅は、クチナシの黄色素で色づけされています。クチナシの黄色は魔除けの意味があるとのことです。