県内では留鳥として生息する。主に水田やハス田などの湿地環境に生息するが，農地の減少や水路のコンクリート化などにより生息環境は失われつつあり，個体数が減少している。

全長23.5cm。雌のほうが雄よりも美しい。雄雌とも眼の周囲の白と，胸と翼の間の白線とそれに続く背の外側の黄色い線が目立つ。雌は喉から胸にかけて赤褐色，雄は灰褐色。翼には複雑な模様がある。

福島以西の本州，四国，九州に分布

中国南部，東南アジア，インド，アフリカ，オーストラリアに分布

水田地帯やハス田に生息する。5月頃から繁殖期に入り，雌が雄に対して求愛を行う。雌は夜間「コォーコォー」と鳴き雄を呼ぶ。休耕田や畦などに皿形の巣を作る。巣作りや抱卵，ヒナの世話は雄が行う。一妻多夫で，雌は1巣分の卵を産み終わると更に別の雄を選ぶ。昆虫類や植物の種子などを食べる。