県内では繁殖せず，冬季に渡来する。日中はヨシ群落の中に潜んでいる習性のため観察は困難であり，生息状況は不明な点が多い。本種の生息には面積の広いヨシ群落が必要であるが，近年そのようなヨシ群落は減少しており，渡来数は減少していると考えられる。

全長70cm。大型のサギ類で，ずんぐりしているが，頸を伸ばすと長い。全身黄褐色で，黒褐色の複雑な斑がある。頭頂部は黒い。枯れたヨシ群落の中でじっとしていると，保護色となり発見するのは困難である。

北海道，千葉県利根川流域，滋賀県琵琶湖などで局地的に繁殖記録がある。その他の地域では冬鳥として渡来するが，渡来数は少なくまれである。

ユーラシア大陸の温帯から亜寒帯で広く繁殖し，冬は南下する。

ため池や湿地のヨシ，マコモ，ガマなどの抽水植物群落の中で生活する。広大な湿地を好むが，狭いヨシ群落で確認されることもある。非常に警戒心が強く，人の気配を感じると首を伸ばして擬態を行う。擬態が巧妙なため，確認するのは大変困難であり，生息状況は不明な点が多い。ヨシ群落の中で魚類やカエルなどを捕食する。