湾の奥や川口の干潟などの，干潮時には干上がるような浅い水底の砂泥にはえる多年草。根茎は細く，径0.5～1.5mmで，横にはい，節から根と，葉だけをつける枝と，葉と花序とをつける枝とを出す。葉は長さ10～40cm，幅1.5～2mm，3本の脈がある。開花期は場所によって異なり，気候だけでなく，水面の季節的変化に影響されるらしい。花序をつける枝の節間は伸びず，花序は根茎に近い位置にある。花序は小さく，長さ約2cm，縁に長さ約1mmの鱗片状の葯隔付属突起がある。種子は楕円形，長さ約2mm，種皮は平滑である。

北海道～琉球

東南アジアの亜寒帯～熱帯に広く分布