日当たりのよい低地や山地にはえる多年草，または半低木。茎は直立して，高さ10～60cmになり，4稜あり，稜の上には伏剛毛がある。葉は対生し，短い柄があり，線形～披針形，全縁で，先は鋭形か鈍形，長さ2～6cm。幅3～15mm，3～5個の平行脈があり，両面に伏剛毛がある。花期は8～9月。頭状花序は頂生し，花は2～10個つく。苞は卵形，縁に毛がある。萼筒はつぼ状で毛はなく，長さ5～6mm，裂片は4個，卵状長楕円形で，縁に毛があり，裂片間の小突起上に束になった剛毛を出す。花弁は4個，広倒卵形，紅紫色まれに白色，長さ約12～15mm。雄蕊は8個，葯の頂部は細く伸び，単孔がある。蒴果は残存する萼筒に包まれ，長さ約6mm。種子は多数で，馬のひづめ状に曲がる。

本州（紀伊半島），四国，九州，琉球

中国(本土，台湾），インド，マレーシア，オーストラリア