海岸に近い林内に生える常緑小高木。県内の産地として，『福岡県植物目録』（1952）に沖ノ島が記録されている。しかし，福岡県高等学校生物部会が1962～1963年に行った調査の報告には確認し得なかったと記されており，1981年調査の報告にもミヤマシキミと思われる植物は確認したが，本種とは確認できなかったと記されている。現存していれば北限自生地となるが，その後現在に至るまで確認されておらず，現状不明である。

ミヤマシキミに比べて全体的に大きく，高さ1.2～2ｍ。葉は互生し，長さ7～15cm，幅3～6cm程度。春に白色の円錐花序をつける。果実は赤熟する。

奄美大島以南。基準変種ミヤマシキミ（var. japonica）の分布は，本州（関東地方以西）～九州。