常緑性。根茎は短く，匍匐するか斜上，葉を叢生し，鱗片を密につける。鱗片は披針形から線形，基部が広く，尾状に伸びる先端に向けてしだいに狭くなり，長さ7mm，幅1mm以下，暗褐色，格子状となり，辺縁にやや密に歯牙状の突起がある。葉柄はふつう長さ8mm以下，特に大きい葉で10cmをこえることもあり，暗緑色から暗褐色，基部に鱗片がある。葉身は倒卵形，上から1/5 くらいのところで幅が最大となり，先端は鈍形から鋭形，下方に向けてしだいに狭くなり，基部は狭いくさび形，大きな葉で長さ10cm，幅6cm前後（ただし長さ3cmで胞子嚢群をつけるものもある），辺縁は全縁であるが，膜ができ，革質，緑色，無毛，中肋ははっきりせず，葉脈は密に網目をつくる。胞子嚢群は浅い溝に埋まってつき，線形，脈に沿って網目をつくる。側糸は短くて棍棒状，分枝するものもあり，先端の細胞は倒卵状楕円体。染色体数はｎ＝60の4倍体。本州（富山県・千葉県以西）・四国・九州で，やや陰湿な林中の渓流の近くの岩上などに生じ，台湾・中国から，インドシナ半島・マレーシアに広く分布するが，正確な分布域はよくわからない。 　この種に含まれる範囲はどれだけが，さらに研究を要する。小さい葉でも充分胞子嚢群をつけ，そのような種によくあるように，葉の大きさや形は変異に富む。東南アジアでは林中の樹幹につくことが多く，分布北限付近では井戸の石垣のような人工的な場所で発見されることが多い。個体数が多くないのに，よく採集されるので，たいていの生育地で絶滅の危機に瀕している危急種である。和名は牧野富太郎が樽の滝（高知県須崎市）に観瀑に訪れた時，みつけたのでこの名をつけたという。