世界の総個体数は36000羽と推定され（Rose & Scott 1997），主要な繁殖地である北海道では，1985年には27400羽が生息するとされた（del Hoyo et al. 1996）。日本では1974年の狩猟禁止以前では毎年2000羽ぐらい，越冬地のオーストラリアでもヴィクトリア州（1984年），タスマニア島（1983年）で狩猟禁止以前には年間10000羽以上狩猟されていた。オーストラリアでは減少傾向が続き，また本州でも高原に局地的に分布し減少傾向にあるという。

全長30cm。タシギに似るがやや大きく次列風切先端に白線がない。桐原ら（2000）参照。

日本が主な繁殖地で，本州中部以北，北海道にかけて繁殖している。また広島，阿蘇山，九重山などで少数が繁殖している。北海道が分布の中心で，草原，牧場，湿原などで普通に見られる。その他，北方領土の国後島，色丹島，択捉島でも繁殖する。

ロシア沿海州，南サハリンでも少数が繁殖し分布を広げつつある。サハリンでは本種は1962年に初めて記録され，1930～1940年代には記録がないので1950年代に島への進出と分布の拡大がなされたと考えられている。主な越冬地はオーストラリア東南部で，タスマニア島，一部ニュージーランドにも及ぶ。

長い嘴を土中にさし込んで採餌するが，ミミズを好むといい，そのためタシギよりは乾いた環境を好み，休耕地，畦，畑，草地などで観察される事が多い。タシギ同様日中は活発に行動することは少ない。北海道での調査によれば，草原，牧場，湿原などで普通に見られるが，最も出現率が高かったのは大きな川の河川沿いで，オオジシギの好む環境としての河川敷の重要性が指摘されている。