日当たりのよい砂地や草地に4～10月に生じる小型の夏緑性草本。根茎は細く，短く，1～数枚の葉を叢生する。葉は高さ（5～）7～20（～25）cm，担葉体は長さ2～12cm，栄養葉は小さく，長さ0.7～5（～12）cm，幅0.3～2cm，線形から卵形まで変異が大きく，鋭頭から円頭，無柄または短い柄があり，葉の基部はしだいに狭くなって胞子葉の柄と合体する。葉脈には二次脈が発生せず，葉質は紙質。胞子葉は長さ6～9（～18）cm，胞子嚢穂は長さ4cmに達するものもある。胞子表面は見かけ上ほとんど平滑。染色体数はn＝240，480で，4倍体，8倍体。

北海道～琉球

海岸の湿った砂地から川原や草原などに生育し，内陸には少ない。

シベリアから中国，台湾の東南アジアとミクロネシア